马斯克打造的"全球顶尖AI数据中心"现依赖14辆可移动发电车供能，引发环保争议。
编辑日期：2024年07月24日
这般巨量的运算能力必然伴随着极其可观的电能需求，H100 GPU 每枚至少需耗电 700 瓦，故而整个数据中心同步运作时，其电力消耗将超过 70 兆瓦，而这还并未涵盖其余服务器、网络设施及冷却系统的用电量。令人咋舌的是，鉴于尚未同地方电网达成供电商议，马斯克现正借助 14 座大型可移动发电机来保障这一庞然大物的电力供应。
最初在社交媒体上，AI 和半导体分析师 Dylan Patel 指出，由于电力供应限制，马斯克位于孟菲斯的超算集群可能难以运作。当前，该设施仅能从电网获取 7 兆瓦电力，这仅足以支持大约 4000 个 GPU 的运行。若 xAI 能在 8 月 1 日前签订相应协议，则田纳西河谷管理局（TVA）可将供电量提升至 50 兆瓦。Patel 同时注意到，为 xAI 提供 150 兆瓦电力的变电站仍在建设之中，预计于 2024 年第四季度竣工。
但是，借助于卫星图片的解析，Patel 迅速在微博上透露，他找出了马斯克的对策——即利用14组VoltaGrid便携式电源站，这些电源站似乎与四个可移动的变压器装置相连。
每台如半挂车大的发电机输出2.5兆瓦电力，14台合计输出高达35兆瓦。加上电网供应的8兆瓦，总计43兆瓦，足以半功率驱动3.2万台H100 GPU。
如果田纳西河谷管理局能在8月初为马斯克供应所需的50兆瓦电力，那么他将拥有足够的电力来同时操作6.4万个GPU。据Patel所说，要运行10万个GPU需要155兆瓦电力，但这要求xAI有变电站的支持才能实现。因此，要么变电站提前建成，要么马斯克需要部署更多的移动发电机以满足电力需求。
当前，AI 数据中心正面临严峻挑战：庞大的电力需求与加剧全球变暖的矛盾。据统计，2023年销售的数据中心GPU能耗竟超越了130万美国居民家庭的总用电量，对电网构成沉重负担。然而，单纯增设发电厂远不能解决数据中心的电力饥渴，还需配套建设高压输电线路及变电站等一系列基础设施，方能实现电力的有效传输至服务器端。
除了建造AI计算所需的电厂所需的时间和成本外，我们还需考量其产生的温室气体排放。尽管马斯克在孟菲斯超级计算集群中采用的移动发电机使用了相对清洁的天然气作为燃料（相较于煤炭或石油更为环保），但其运行时仍不可避免地向大气排放二氧化碳。
值得注意的是，谷歌近期披露，自2019年起，其碳足迹因数据中心的能源消耗增长了48%。因此可以预测，除非马斯克采取更清洁的能源方案，否则xAI可能也会遭遇相同的问题。
马斯克正竭尽全力推进 xAI 成为人工智能开发的领头羊，为此不遗余力。使用移动发电机仅是权宜之计，孟菲斯超级计算机集群亟需转向更环保的能源方案，而这正是田纳西河谷管理局能够提供的。鉴于其采用核能、水力及化石燃料相结合的发电方式，若xAI选择向其购买电力，而非单纯依赖天然气驱动的移动发电机，将能显著减小自身的碳排放量。
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