在人工智能最火热的时候，人工智能专家田渊栋撰写了一本小说《破晓之钟》。
编辑日期：2024年08月24日
这句话不是别人说的，而是由AI领域的专家田渊栋所说的。虽然这个名字可能不太为大众媒体所熟知，但在计算机和AI领域，他几乎就像是一种标志性的人物。
至少在华裔科学家当中，讨论谷歌的自动驾驶汽车项目时无法忽略他，谈到围棋人工智能时也不能遗漏他，而在回顾科技巨头Meta的AI人才时同样不能错过他。
田渊栋目前担任Meta人工智能研究（FAIR）的研究科学家总监，他正带领团队研究如何使AI在推理和规划问题上发展出现有大型模型所不具备的能力。
他是上海交通大学的校友，在计算机系取得了本科和硕士学位。之后，他进一步前往人工智能的重要学府卡内基梅隆大学（CMU），并在该学校的机器人研究所获得了博士学位。
他在2013年获得博士学位后，就加入了谷歌的无人驾驶汽车项目团队，是最早参与无人驾驶汽车项目的华人之一。但当自动驾驶技术成为风口时，他却选择离开，转而加入Facebook（现更名为Meta）。他在由人工智能三巨头之一的Yann LeCun领导的Facebook人工智能研究院（FAIR）担任研究员，并带领团队在深度学习、强化学习等基本理论和应用领域进行深入研究。
自动驾驶中的长尾场景问题让他意识到需要开展更加本质性的研究。
当DeepMind正在秘密推进其围棋人工智能研究时，田渊栋也因他的围棋AI研究而闻名，并曾被扎克伯格公开透露过。之后，随着AlphaGo的问世，田渊栋进一步利用AlphaGo Zero和AlphaZero算法完成了开源项目ELF OpenGo。值得注意的是，仅使用单一GPU进行搜索，ELF OpenGo就能够击败众多韩国职业棋手，其中包括目前世界排名第一的申真谞。
在学术界，田渊栋有多篇论文被全球顶级会议如ICML、NeurIPS、ICLR、AAAI、SIGCOMM等录用，并且他还担任这些领域的审稿人及主席职务。
他曾以第一作者的身份获得2021年国际机器学习大会（ICML）的杰出论文荣誉提名，以及2013年国际计算机视觉大会（ICCV）的马尔奖提名。在他的近期研究工作中，他在大型模型的长篇推理和训练方面做出了被高度引用的关键贡献。
作为人工智能领域的研究者，尤其是作为该领域的杰出科学家，在这个时代的背景下，很难避免一次又一次地与火热的风口产生关联。
自动驾驶技术、围棋人工智能，甚至是当前的大规模模型，都给了田渊栋机会直接踏入热门和风口之中。然而，追求最热门的研究方向并不是他的目的。他的最终研究目标在于理解神经网络模型的工作机制。
更直接地说，就是揭开AI的黑箱——在当前不断被赞扬的扩展法则（Scaling law）背景下，这种做法显得尤为清醒和特立独行。
用他的话来说，就是要成为一个「独一无二」的人。
这样的人会写出怎样的小说呢？
一部名为《破晓之钟》的科幻小说。
更确切地说，科幻科学实际上可以被视为对最前沿技术如人工智能（AI）、智能体、数字人、元宇宙、基因技术、纳米机器人等的一个大型科普展示。
《破晓之钟》讲述了一个与《三体》类似的大背景故事，主要描述了几位初出茅庐的科学家如何面对来自外太空的挑战以及如何处理人类面临的危机。
但与《三体》不同的是，《破晓之钟》中描述的技术背景距离我们的时代更为接近，甚至可以说是近年来大家热议、全球瞩目的技术趋势。
一个拥有数亿人口并且人们全天候沉浸在内的元宇宙，将会如何改变人类的日常生活及观念？纳米机器人的广泛应用又将对地球带来何种影响？面对远超自身的人类文明，社会将何去何从？如果真的存在全面超越人类的智能，这种智能会以何种形式出现？它对人类持何种态度？人类存在的意义又是什么？
更重要的是，如果我们已经隐约听到了第四次工业革命的号角，模糊地看到了科技发展的新路径，那么我们是否会对外星文明来到地球的目的和意义有全新的理解和判断，而这与传统的科幻模式完全不同呢？
科学家田渊栋透过撰写小说，实现了由深至浅的科普介绍与描绘。同时，他也在这部30万字的小说中展现了他的戏剧构建才能及细腻的文笔。故事情节跌宕起伏，扣人心弦，仅透过文字便能让读者仿佛置身其中，感同身受。
对于这本新发布的小说，许多已经看完的非专业读者都感叹，在科幻领域中竟然隐藏着这样一位低调的新星，其作品真是一鸣惊人。
而对于稍微了解这位作者的AI业内人来说，他们都会惊叹这位“理工科博士”竟能有如此高水平的写作能力，这几乎让人忘记他本身其实是一位AI科学家。
最关键的是，由于田渊栋自身的科研背景、科学素养和技术视野，即使这是一部科幻小说，但其中的技术都被很好地掌控在科学规律之内。这是畅想，而非妄想。也许在不远的将来，这些技术还将在现实中得到应用和实现。
虽然小说探讨的主题非常深刻，但作者的初衷却是非常朴实的。
田渊栋表示，写小说只是为了让突发的奇妙想法不至于浪费，并且这也能够帮助他自己更深入地思考这个世界。
"坚实且有用的想法可以用来撰写论文，而那些有趣但不太实际的想法则适合写成小说。"
“技术人员常常喜欢沉浸在眼前的问题中努力钻研，但未必会时常抬起头来看远方；他们愿意挑战永恒不变的自然规律，但对于与身边人的沟通却不那么感兴趣。写小说可以让我关注遥远的未来，同时思考人际关系，并从不同角度欣赏和体验这个世界。”
从2006年我开始接触网络小说以来，我一直觉得写作是一件非常有趣的事情。虽然对于这部小说，我在2013年就有了些许构思，但却一直断断续续地写着。直到2020年，我最终决定在知乎上进行每日连载，这才发现读者们的热切期待成为了我完成作品的最大动力。
关于写作的动机，他还特别撰写了一篇文章进行解释，文章标题为《在AI最炙手可热之时，我写了一本小说》。
让我们直接传送全文。
曾有人感叹：“我们追求的是星辰大海，最终得到的却是社交网络”，这既是一个科技追求商业利益的例子，也确实反映出科技的发展轨迹并不总与人们的预想一致。
在传统科幻作家的想象中，人工智能总是被描绘成冰冷且僵硬的存在，虽然拥有强大的运算能力，但却无法理解人类的情感、直觉与灵感。然而，随着人工智能技术的飞速发展，我们发现基于纯神经网络构建的人工智能更像是一个情感丰富但理智欠缺的怪才，它们充满了离奇的想象力，却难以编织出逻辑严密、情节连贯的故事；能够创作出富有创意的图像和视频，但在细节控制上却显得力不从心；尽管博学多才，却时常在简单的推理中犯错。
令人惊讶的是，一些人类认为极为深奥的概念，经过训练后的人工智能可以轻松掌握甚至超越；而在处理日常生活中单调乏味的任务时，人工智能却频频出现失误。
沿着这条风格路线继续发展，人工智能会创造出怎样的新世界呢？在我们的想象被现实大幅修正之后，我们对未来做出的预测又会有怎样的改变呢？
回顾历史，我们发现新世界的逻辑往往与旧世界截然不同。最明显的例子是农业文明面对新兴工业文明时的无奈感叹。在一切都固化成为体系和惯例，并被视为永恒不变的经典后，体系内的每个人都会下意识地遵循前辈的教诲，不再进行深入思考。然而，突然之间，一个前所未有的“三千年未有之大变局”打乱了一切秩序，颠覆了整个世界观的逻辑体系，那些原本被视作微不足道的技术最终汇聚成一股推动一切向前发展的巨大力量。
在智能大爆发的前夕，我们是否会再次不知不觉地犯下同样的错误？
我们对阿西莫夫的《基地》以及刘慈欣的《三体》耳熟能详。在这些作品描绘的世界中，人类掌握了更为先进的科技，并涉足更为广阔的领域，但始终保持着最高的智慧。尽管人类与外星文明之间的互动模式及逻辑似乎在某种程度上与历史上某些时刻相似，但我们不禁要问：一个高度发达的文明或智能体，在超越了基本生存需求后，是否还会重复过往的历史？
在一个心想事成、一切唾手可得的世界里，什么资源会变得稀缺？价值又将如何被衡量？在跨越数万光年的尺度下，不同文明间是否存在交流的需求？黑暗森林理论仅仅是一种假设，或许还有其他可能性等待我们去探索。
也许未来的世界，并不会像我们所想象的那样运转；支配其运作的基本规则，也可能截然不同。
在当前大模型风靡的时代，当每个人都在埋首阅读论文、处理数据、进行实验，忙得如火如荼之际，我们也应该偶尔抬起头来思考：在这股迅猛发展的浪潮之后，我们亲手创造出的一切，在百年乃至千年后，将会孕育出怎样的未来。
技术的进步犹如奔腾的野马，但我们的思考却还未跟上其步伐。
或许这样的思考仍会受限于自身的固有观念，与真正的未来背道而驰。但至少，它能够产生一些有趣且好玩的故事，在充满无限可能的高维空间中，激发出些许不同寻常的涟漪。
本书就是一次初步的尝试。
好的，如果你想体验一下顶级的AI科学家是如何预测未来的，那么现在也许最好的方式就是直接阅读这本书《破晓之钟》，希望你会喜欢~
本文出自微信公众号：量子位（ID：QbitAI），作者：叨乐
大家在看
