又有AI创始人加盟大公司：吴恩达的首位博士生加入亚马逊，并带走了25%的员工。
编辑日期：2024年09月01日
这三个人分别是 Pieter Abbeel、Peter Chen（陈曦）和 Rocky Duan（段岩），在创业之前，他们都是 OpenAI 的研究员。
其中，Pieter Abbeel 是强化学习领域的著名专家，也是吴恩达教授指导的第一位博士生。
一同被带走的还有四分之一的员工，公司研发的模型技术也授权给了亚马逊。
从大公司离职创业的大佬，其创业成果又被大公司收购，这已经成为一种新的趋势。
在这样的趋势中，大型企业究竟扮演了什么样的角色？
有人说是间接收购。
先从刚被挖走三名联合创始人的Covariant说起。
2017年，Pieter Abbeel与他的三位华裔博士生——陈曦、段岩和张天浩（Tianhao Zhang）共同创立了Covariant，主要专注于开发用于机器人的AI系统。
Pieter Abbeel 是斯坦福大学计算机科学的博士，他是吴恩达指导的第一位博士生。自2008年起，他一直兼任加州大学伯克利分校的教授，并在2016年至2017年期间在OpenAI进行研究工作。
另外三个人都是 Pieter 的学生，拥有 UC 伯克利计算机博士学位。其中，陈曦和段岩曾在 2016-2017 年在 OpenAI 进行研究，而张天浩则在读博期间有过在微软实习的经历。
基于Transformer架构，Covariant开发出了适用于机器人的大型模型RFM-1，该模型拥有80亿个参数，训练数据是由Covariant自行部署的机器人收集的。
RFM-1 支持自然语言交互，无需编程，即可在几分钟内快速引导机器人的行为。
截至今年四月，Covariant已经完成了C轮融资，累计获得2.22亿美元（约合15.8亿元人民币）的资金，公司估值达到6.25亿美元。
谷歌首席科学家杰夫·迪恩、斯坦福大学著名教授及“人工智能教母”李飞飞，以及深度学习三巨头中的莱康和欣顿都曾对Covariant进行过投资，比尔·盖茨也参与了其C轮融资。
直到现在，Covariant 四分之一的员工被亚马逊招至麾下，其中包括四位联合创始人中的三位，仅张天浩除外。
被挖走的Covariant员工在加入亚马逊后，将继续从事智能机器人的研究，并为亚马逊的机器人开发人工智能系统。
此外，作为协议的一部分，Covariant 之前开发的AI模型也将被授予亚马逊非独家使用权。
在Covariant这边，原首席运营官Ted Stinson将担任新的首席执行官，与剩下的联合创始人张天浩一起继续运营公司。
巧合的是，就在一个月前，亚马逊被曝出有意收购Covariant。
Covariant并不是第一家被亚马逊挖角的初创公司。几个月前，由Transformer的作者创立的AI初创公司Adept也经历了类似的情况。
不过，Adept 的情况更为复杂——在被亚马逊挖走大量高级员工之前，三位联合创始人中的两位，即 Transformer 的第一作者阿希什·瓦斯瓦尼（Ashish Vaswani）和另一位作者尼基·帕尔默（Niki Palmer），选择另起炉灶，创立了一家办公自动化公司 Essential AI。
唯一的联合创始人David Luan没有加入亚马逊，而是选择继续留在Adept。
今年5月，Adept就被曝光正在寻求被收购，据说当时还与Meta进行过接触。
据The Verge副主编亚历克斯·希思（Alex Heath）在一篇文章中的直言，亚马逊此举实际上是变相收购，并且亚马逊的这一动作也已经引起了市场监管部门的关注。
但亚马逊并不认为这是一次收购，他们表示“对拥有Adept的业务和技术没有兴趣”。
同样引人关注的还有此前微软对 Inflection AI 的举动，这家公司由 DeepMind 的联合创始人 Mustafa Suleyman 创建。
今年3月，微软与Inflection达成协议，根据协议内容，Inflection将向微软授权其技术，同时，创始人穆斯塔法·赛莱曼（Mustafa Suleyman）和卡伦·西蒙扬（Karén Simonyan）会加入微软，并直接领导一个新的部门——Microsoft AI。
同时，Inflection的大部分员工也将加入微软，而Inflection的对话聊天机器人Pi也在逐步停止服务。
更近一些的例子是，Transformer的“贡献最大”作者Noam Shazeer创立的明星AI独角兽公司Character.AI。
包括Noam和另一位创始人Daniel De Freitas在内，整个核心团队都被Noam的前雇主谷歌一并挖走。
不进行收购，而是挖走了核心人员，并获得了技术，这几起事件的剧本如出一辙。
在被“变相收购”之后，这几家公司虽然名义上仍然独立运营，但实际情况却不容乐观。
例如 Adept，尽管所有权关系未发生变化，但有投资者表示希望撤回投资。
Character.ai 也被 The Information 报道称，将裁员约 120 名员工中的 5%。
总之，这些初创公司（或其创始人）选择加入大型企业，多多少少是因为面临着资金压力。
但在核心人员纷纷加入大公司后，初创企业面临的运营压力似乎更大了。
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本文转载自微信公众号：量子位（ID：QbitAI），作者：克雷西，原题目为《又有 AI 创始人加盟大厂！带走 25% 的员工，留下空壳公司，他是吴恩达的第一位博士生》
